Il n'y aura probablement jamais un titre plus approprié pour un album de Phish que 'Evolve', le 16e album studio du groupe de maîtres de la jam et le premier en plus de quatre ans.

Tout comme ce quatuor à la pointe du progrès a progressé au cours de plus de quatre décennies en fusionnant rock, jazz, bluegrass et d'autres sons en liberté, 'Evolve' a une sensation familièrement amorphe.

Parce que la base de fans profondément dévouée de Phish est enracinée dans l'immersion expérientielle des concerts live - aucune nuit n'est identique - cette sortie d'album réelle pourrait être considérée comme un après-coup par rapport à d'autres groupes. Beaucoup des 12 pistes de 'Evolve' ont été en rotation lors de leurs concerts au cours des dernières années. Plus de la moitié d'entre elles ont été jouées en avril lors de leur quatre nuits au The Sphere à Las Vegas.

Néanmoins, 'Evolve' commence assez fort pour accrocher à la fois un sceptique de Phish et le fan inconditionnel qui a assisté à deux douzaines de concerts. L'entrainante chanson d'ouverture, 'Hey Stranger', se laisse porter par un rythme accrocheur de staccato et une mélodie en ton mineur dans un jam vintage mené par le chanteur/guitariste Trey Anastasio et le batteur Jon Fishman; on peut facilement imaginer celle-ci se faire entendre lors d'un concert à guichets fermés au Madison Square Garden.

Anastasio a déclaré lors d'interviews récentes qu'il croyait que le groupe entrait tout juste dans sa meilleure période alors que les membres atteignaient la soixantaine, et cet album donne de nombreuses raisons de continuer.

L'énergie et l'urgence persistent tout au long des premières chansons, de 'Hey Stranger' à 'Oblivion' teintée de blues puis à la chanson éponyme. Cette dernière est l'occasion idéale pour l'auditeur non initié de se joindre à la fête, avec sa douce mélodie, son rythme pulsant entraîné par le bassiste Mike Gordon, et sa beauté lyrique.

'D'abord vint la lumière, puis vint le son/ Puis vinrent les mondes qui ne pouvaient jamais ralentir,' chante Anastasio. 'Puis vinrent les personnes avec des problèmes et de l'espoir/ Cela ne signifie rien, s'ils connaissaient juste l'ampleur.'

'A Wave of Hope' est du rock des années '70 avec de l'espace pour que Page McConnell martèle sur les touches au milieu des riffs de guitare effrénés. C'est l'époque de la musique avec laquelle le groupe a grandi sur la côte Est, après tout - le quatuor en liberté a été formé en 1983 à l'Université du Vermont.

Le rythme ralentit un peu avec 'Pillow Jets', une chanson qui se transforme en chaos cacophonique - celui dans lequel un spectateur de concert pourrait dériver paisiblement, ou dans lequel un autre auditeur pourrait perdre tout intérêt.

'Life Saving Gun' offre aux gars plus de quatre minutes pour se lâcher et se déchaîner. Elle coche également la case pour l'affinité du groupe pour les titres paradoxaux.

'Mercy' est une conclusion endormie et sirupeuse, une fin anticlimatique pour l'album. 'Je suis de l'eau/ Dansant dans la lumière,' chante Anastasio. 'Me déplaçant dans l'obscurité avec le soleil couchant.'

Mais il est difficile de reprocher à ce modeste groupe de ressentir du sentimentalisme à ce stade d'une carrière fascinante - marquée par un suivi inébranlable malgré l'absence de grands succès.

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