La plateforme d'IA conversationnelle Parloa a obtenu 66 millions de dollars lors d'un tour de table de série B, un an après avoir levé 21 millions de dollars auprès d'un large éventail d'investisseurs européens pour stimuler sa croissance internationale.

L'entreprise allemande se concentre particulièrement sur les États-Unis et a ouvert un bureau à New York l'année dernière. Elle affirme que ce hub l'a aidée à signer avec "plusieurs entreprises du Fortune 200" dans la région. Pour le dernier tour, Parloa a sécurisé Altimeter Capital en tant qu'investisseur principal, un cabinet de capital-risque basé aux États-Unis, notable pour ses investissements dans des entreprises telles que Uber, Airbnb, Snowflake, Twilio et HubSpot.

L'IA et l'automatisation ne sont pas nouveaux dans le service client, mais avec une nouvelle vague de grands modèles de langage (LLM) et une infrastructure d'IA générative, une véritable IA "conversationnelle" intelligente (c'est-à-dire pas des chatbots stupides) est de nouveau fermement au centre de l'attention des investisseurs. Les acteurs établis continuent de lever des sommes substantielles - par exemple, Kore.ai a récemment levé 150 millions de dollars auprès de grands noms tels que Nvidia. Par ailleurs, l'entrepreneur et ancien PDG de Salesforce, Bret Taylor, a lancé en février une nouvelle plateforme d'expérience client appelée Sierra, qui repose sur le concept d'"agents IA", et a levé plus de 100 millions de dollars auprès d'investisseurs en capital-risque.

Parloa est bien positionnée pour capitaliser sur l'engouement pour "l'IA avec tout" qui a atteint un niveau d'effervescence ces dernières années alors que les entreprises recherchent de nouvelles façons d'améliorer l'efficacité grâce à l'automatisation.

Fondée en 2018, la startup a déjà séduit des clients de renom tels que le géant européen de l'assurance Swiss Life et le distributeur d'articles de sport Decathlon, qui utilisent la plateforme de Parloa pour automatiser les communications avec les clients, y compris les e-mails et les messageries instantanées.

Cependant, c'est dans la "voix" que le co-fondateur et PDG Malte Kosub estime que Parloa se distingue.

"Notre stratégie a toujours été centrée autour de la "voix en premier", l'aspect le plus critique et impactant de l'expérience client", a déclaré Kosub à TechCrunch par e-mail. "En conséquence, les conversations vocales basées sur l'IA de Parloa sonnent plus humaines que toute autre solution."

Le co-fondateur et CTO Stefan Ostwald affirme que l'IA fait partie intégrante de l'ADN de Parloa depuis sa création il y a six ans. L'entreprise utilise un mélange de LLM propriétaires et open source pour entraîner des modèles pour des cas d'utilisation de la parole en texte.

"Nous avons entraîné une variété de modèles de parole en texte sur la qualité audio des appels téléphoniques et les cas d'utilisation du service client. Nous avons développé une infrastructure de téléphonie personnalisée pour minimiser la latence - un défi majeur dans l'automatisation vocale - ainsi qu'un cadre d'agent LLM propriétaire pour le service client", a-t-il déclaré.

Parloa avait précédemment levé environ 25 millions de dollars, la majeure partie provenant de son tour de table de série A l'année dernière. Avec 66 millions de dollars supplémentaires en poche, l'entreprise est bien financée pour renforcer sa croissance en Europe et aux États-Unis. Kosub a noté que la société a triplé son chiffre d'affaires au cours des trois dernières années.

"Nous sommes entrés avec succès sur le marché américain en 2023. Nous avons toujours eu confiance en l'excellence et la compétitivité de notre produit, mais le succès écrasant et rapide qu'il a rencontré aux États-Unis a dépassé toutes les attentes", a déclaré Kosub.

Outre l'investisseur principal Altimeter, la série B de Parloa a vu des investissements de la part d'EQT Ventures, Newion, Senovo, Mosaic Ventures et La Familia Growth. Avec le financement d'aujourd'hui, le capital total levé par l'entreprise s'élève à 98 millions de dollars, après son tour de table de série A de 21 millions de dollars, mené par EQT Ventures, en 2023.