Lorsque Alex Katz a fondé Two Chairs en 2017, il croyait fermement que la thérapie en personne est la plus efficace pour la santé comportementale.

Two Chairs a utilisé la technologie - un algorithme de jumelage propriétaire - pour trouver les meilleurs thérapeutes possibles pour ses clients, mais les traitements se déroulaient principalement à l'intérieur de l'une des demi-douzaine de cliniques élégamment conçues de la startup, situées dans des emplacements privilégiés de la région de la baie de San Francisco.

Mais lorsque la COVID-19 a éclaté et que le monde entier est passé en ligne, l'entreprise a été contrainte de reconsidérer son approche en face à face. Alors que Two Chairs exploite désormais au moins un site en brique et mortier dans chacun des trois États qu'il dessert - la Californie, l'État de Washington et la Floride - la majorité des plus de 500 thérapeutes de l'entreprise traitent les clients virtuellement.

L'adoption du modèle de traitement à distance en priorité a probablement aidé l'entreprise à croître plus rapidement (et certainement moins cher) que si elle avait continué à mettre l'accent sur les consultations en personne. Two Chairs affirme que son chiffre d'affaires a été multiplié par huit au cours des trois dernières années.

Le mardi, l'entreprise a annoncé une levée de fonds en série C de 72 millions de dollars en actions et en dettes, dirigée par Amplo et Fifth Down Capital, portant le financement total de Two Chairs à 103 millions de dollars. Amplo avait également dirigé la série B de 22,5 millions de dollars de l'entreprise en août 2019. La portion de dette, qui représentait une minorité du capital le plus récent, a été fournie par Bridge Bank.

Two Chairs est l'une des dernières startups de thérapie à lever des fonds importants. La semaine dernière, Grow Therapy, une plateforme de santé mentale à trois volets pour les thérapeutes, les payeurs et les patients, a levé une série C de 88 millions de dollars dirigée par Sequoia.

Katz explique que la principale différence entre son entreprise et d'autres plateformes de santé comportementale virtuelle, y compris Talkspace et BetterHelp, détenue par Teladoc, est que Two Chairs emploie la "vaste majorité" de ses thérapeutes alors que la plupart de ses concurrents font appel à des cliniciens sous contrat. \"Cela nous permet de sélectionner des thérapeutes que nous considérons comme étant de très haute qualité, et nous pouvons ensuite les former à l'utilisation des soins basés sur des mesures\", a-t-il expliqué. Les cliniciens qui utilisent des soins basés sur des mesures (MBC) pourraient améliorer les résultats et réduire les coûts en évaluant les progrès des patients par rapport à des mesures standard, mais seule une petite partie des thérapeutes utilisent le MBC dans leur pratique, selon Katz.

La disponibilité de la thérapie à distance auprès de cliniciens indépendants, d'institutions établies et de startups comme Two Chairs a contribué à résoudre la pénurie de professionnels de la santé mentale aux États-Unis, mais Katz affirme que la psychothérapie en ligne n'est pas la panacée.

\"Bien qu'il soit devenu plus facile de trouver un thérapeute grâce à différentes plateformes numériques, il reste aussi difficile de trouver les bons thérapeutes et des soins de très haute qualité, et c'est le problème que nous essayons de résoudre\", a-t-il déclaré. \"Nous avons toujours beaucoup plus de demande que ce que nous pouvons satisfaire.\"

Two Chairs utilisera son nouveau capital pour embaucher plus de thérapeutes, s'étendre à de nouveaux États et améliorer sa technologie. L'entreprise propose actuellement ses services pour le prix d'une quote-part aux titulaires d'assurance maladie Aetna et Kaiser Permanente et facture 226 dollars par séance pour les autres individus.

Quant à savoir si l'IA pourrait un jour remplacer les professionnels de la santé mentale, et donc rendre une entreprise comme Two Chairs encore plus efficace, Katz n'était pas sûr que cela se produira de sitôt. \"Il s'agit d'un travail si humain, émotionnellement motivé, et cela n'est possible [de bien faire] qu'avec un excellent thérapeute présent dans la pièce\", a-t-il déclaré.