“Eh bien, il semble que tu t'es bien amusé récemment,” dit un ami en se joignant à moi pour prendre un café. Là, au milieu de ma table à manger, se trouve un appareil qui, maintenant qu'il le mentionne, ressemble étrangement à un sextoy. La raison d'être de Moonbird n'est pas d'augmenter votre pouls et de vous faire respirer rapidement. En fait, tout le contraire. La société belge a aidé plus de 35 000 clients à trouver le sommeil et réduire le stress grâce à des exercices de respiration.

L'appareil en forme d'oiseau est super simple à utiliser : Secouez-le, placez votre pouce sur le capteur et l'appareil de la taille de la paume de la main commence à tourner doucement en s'agrandissant, puis rétrécit. Utilisez l'oiseau en plastique censé "respirer" pour rythmer votre propre respiration, et votre corps est trompé en pensant que tout va pour le mieux dans le monde. Cela semble vraiment ne pas fonctionner, mais ça marche. La science est d'accord ; “Une respiration lente peut être utilisée comme une thérapie alternative non pharmacologique pour les personnes souffrant d'hypertension pour réduire la pression artérielle,” conclut un article publié dans Frontiers in Psychology. L'École de médecine de Harvard suggère que c'est bon pour le stress. Et d'après mon expérience personnelle, je me suis réveillé en tenant le petit morceau de plastique plus d'une fois dans la semaine où je l'ai essayé.

Comment ça marche

Chaque fois que j'évalue un produit technologique, je me demande “est-ce que cela a vraiment besoin d'exister ?” — surtout étant donné qu'il semble y avoir plus de 2 500 applications de méditation disponibles, et au moins une vingtaine d'applications dédiées à la respiration. Fabriquer davantage de morceaux de plastique qui finiront inévitablement à la poubelle — est-ce une bonne idée ? Les fondateurs de la société apportent des arguments convaincants pour leur existence.

“Il y a évidemment beaucoup d'applications que vous pouvez utiliser, qui peuvent vous apporter un soutien. Mais si vous rencontrez des problèmes de sommeil, la dernière chose que vous voulez faire est de prendre votre téléphone et ouvrir une application de méditation,” déclare Stefanie Broes, fondatrice et PDG de Moonbird, dans une interview avec TechCrunch. Elle déclare que le téléphone est l'ennemi du sommeil. “Vous allez faire défiler et faire d'autres choses. Pour moi, il était vraiment important que nous développions une solution non connectée, sans application pour vous guider pour rythmer votre respiration. En respirant à un rythme scientifiquement prouvé pour détendre votre système nerveux, cela vous calmera. Nous avons eu l'idée de développer un appareil — une chose physique — qui aide en respirant avec vous. Ainsi, vous n'avez pas besoin d'écouter ou de regarder une application, mais un objet physique qui bouge pour vous de manière organique.”

Stefanie a souffert d'insomnie pendant son doctorat, et sa quête d'une solution l'a amenée à la respiration, qui l'a étonnée par ses bienfaits. Dans le processus, elle a remarqué un vide sur le marché. Le frère de Stefanie, Michael, issu d'un milieu financier et technologique, a été attiré par le projet par le potentiel de combiner la science médicale avec des informations basées sur les données. Ensemble, ils se sont lancés dans une aventure pour donner vie à Moonbird, bravant des défis tels que l'impact de la COVID-19 sur les chaînes d'approvisionnement, mais atteignant finalement un succès significatif sur le marché européen.

L'appareil est conçu pour activer le système nerveux parasympathique, favorisant la relaxation sans connectivité continue à une application. Cette simplicité, combinée à la possibilité de biofeedback via une application, rend Moonbird accessible à un large public, des enfants aux personnes âgées, selon l'entreprise.

Avec une adéquation produit-marché prouvée en Europe, Moonbird se tourne désormais vers le marché américain. Les frères et sœurs Broes sont enthousiastes à l'idée de reproduire leur succès et de poursuivre leur mission de promouvoir le potentiel thérapeutique de la respiration. Ils soulignent l'importance d'un bon produit, d'une reconnaissance scientifique et de la simplicité pour atteindre le succès — et ont publié un livre blanc et une multitude de sciences supplémentaires pour étayer leurs affirmations.

Interrogés sur la durabilité de leurs produits, l'équipe de Moonbird souligne qu'elle fait ce qu'elle peut. L'appareil fonctionne sans application, donc même si l'entreprise Moonbird venait à disparaître, le produit continuerait de fonctionner.

“Nous produisons localement. Ainsi, nous utilisons tout au troisième étage de notre bureau en Belgique. Nous avons choisi d'optimiser l'ensemble de notre chaîne d'approvisionnement et de logistique pour voir que tout est aussi propre et efficace à produire que possible afin d'optimiser à la fois la flexibilité de la production mais aussi l'impact sur l'environnement,” explique Michael Broes, directeur technique et co-fondateur de Moonbird. “Nous avons également une période d'essai de 30 jours. Si le produit ne fonctionne pas pour vous, vous pouvez le renvoyer, et nous le remettrons à neuf et le revendrons. Nous n'avons jamais refusé un retour ou une réparation. Même si votre chien le déchire en morceaux, nous le réparerons — nous voulons garder autant de nos appareils en circulation que possible.”

L'appareil Moonbird est, honnêtement, une merveille de simplicité, bien que la société ait encore quelques obstacles à surmonter avant d'être entièrement prête pour le marché américain. Par exemple; le format de la date, et la taille et le poids que l'application voulait de ma part dans le processus de configuration étaient tous distinctement à saveur européenne. Centi-quoi maintenant ? Kilo-hein ? Cependant, ces problèmes sont assez faciles à résoudre au fur et à mesure que la société déploie ses produits sérieusement.

En se concentrant sur l'activation du système nerveux parasympathique, la théorie est que l'appareil aidera les utilisateurs à atteindre un état de relaxation et de calme. Ceci est particulièrement significatif dans le monde actuel, où le stress et l'anxiété sont omniprésents. La conception de l'appareil, dépourvue d'un interrupteur ON/OFF, incarne davantage la simplicité. Les utilisateurs peuvent activer Moonbird avec un simple geste (un rapide mouvement de va-et-vient), le rendant accessible à quiconque, quel que soit son âge ou sa compétence technologique.

L'expansion sur le marché américain représente un nouveau chapitre pour Moonbird. Les frères et sœurs Broes voient cela comme une opportunité d'introduire leur approche innovante du bien-être à un public plus large. Leur succès en Europe — la société affirme avoir vendu plus de 35 000 unités, principalement en Belgique et aux Pays-Bas — témoigne de l'attrait de l'appareil. Sa popularité dans ses marchés domestiques donne aux fondateurs espoir pour une expansion internationale. Avec sa diversité démographique et son ouverture aux technologies du bien-être, le marché américain pourrait s'avérer un terrain fertile pour la croissance de Moonbird.

Vous pouvez commander un Moonbird dès aujourd'hui, pour 199 $, sur son site web. Un souffle d'air frais : c'est tout ce que vous paierez jamais. Pas d'abonnements en vue.

“Tout le contenu disponible sur l'application est gratuit, et il n'y a pas de mur de paiement. Nous n'aimons pas les abonnements. Vous obtiendrez la pleine propriété, et nous avons une garantie minimale de deux ans — mais Moonbird continuera à fonctionner pendant des années,” déclare Stefanie Broes. “L'absence d'abonnement signifie également que vous pouvez partager votre appareil avec d'autres personnes si vous le souhaitez.”