Il y a eu beaucoup de mauvaises nouvelles concernant les startups de médias sociaux ces derniers temps. Plusieurs entreprises, y compris l'alternative Twitter Post News et IRL, ont fermé. Et la valorisation de ShareChat a chuté de plus de 50% après une récente levée de fonds. Mais au milieu des gros titres négatifs, la récente sortie du réseau social français BeReal semble être un point lumineux.

BeReal, qui alerte les utilisateurs qu'ils ont deux minutes pour "être réel" en prenant à la fois une photo de face et un selfie, a été acquis par Voodoo, une licorne française du jeu mobile et des applications, pour 500 millions d'euros (537 millions de dollars américains) cette semaine.

Cette transaction valorise BeReal à une légère baisse par rapport à sa dernière valorisation de 587 millions de dollars en avril 2022. BeReal a levé des fonds auprès de sociétés de capital-risque, dont Accel, Andreessen Horowitz et Coatue, entre autres. La startup compte actuellement 40 millions d'utilisateurs actifs, dont la moitié utilise l'application au moins six jours par semaine, selon un communiqué de presse concernant l'acquisition. On estime à environ 25 millions le nombre d'utilisateurs quotidiens.

Malgré la popularité de l'entreprise, sa croissance d'utilisateurs s'est largement stabilisée ces derniers mois, et BeReal n'était pas en grande forme financière avant cette transaction. En mars, lors d'une réunion générale, les employés de BeReal ont été informés que l'entreprise disposait d'environ 10 mois de trésorerie restante et devrait soit lever davantage de fonds soit être acquise pour continuer, selon Business Insider.

Eh bien, l'entreprise a obtenu son souhait.

La relation entre Voodoo et BeReal a commencé il y a des années lorsque Voodoo a aidé BeReal à s'implanter aux États-Unis, a déclaré le co-fondateur et PDG de Voodoo, Alexandre Yazdi, à TechCrunch. Yazdi a ajouté qu'il utilise actuellement BeReal comme seule plateforme de médias sociaux.

Il a également déclaré qu'il était conscient des récentes difficultés de l'entreprise à augmenter ses utilisateurs, notamment en raison d'une baisse aux États-Unis, mais il est convaincu que le produit de base est assez bon pour soutenir l'entreprise - il a juste besoin de nouvelles fonctionnalités et d'un peu d'aide, dit-il.

"BeReal est le média social le plus réussi créé au cours des huit dernières années", a déclaré Yazdi. "Ils ont vraiment créé quelque chose d'unique. Leur succès a montré que les utilisateurs avaient vraiment soif d'authenticité. Ils ont 40 millions d'utilisateurs et la grande majorité publie six jours par semaine. C'est une base solide et un point de départ pour aller de l'avant."

Yazdi a déclaré que Voodoo, qui a créé trois réseaux sociaux en propre, est le partenaire parfait pour "écrire la suite de l'histoire". Yazdi a déclaré qu'ils prévoient de déployer des fonctionnalités comme la messagerie et la vidéo sur la plateforme pour stimuler l'engagement des utilisateurs.

Il a également déclaré qu'ils prévoient d'intégrer des publicités dans les fils des utilisateurs. Jusqu'à présent, BeReal n'avait pas encore monétisé, mais Yazdi a déclaré qu'elles s'inscriront dans la mission d'authenticité de BeReal et seront conçues de manière à ne pas perturber les utilisateurs.

Il y a beaucoup de points positifs à propos de cette transaction. Premièrement, c'est probablement la seule façon pour BeReal de continuer à fonctionner, et en tant que personne qui l'utilise encore régulièrement, cela mérite d'être célébré en soi. Donc, tout ce qui donne à BeReal le capital et le soutien dont il a besoin pour résoudre certains problèmes et potentiellement retrouver le chemin de la croissance des utilisateurs, tout en commençant à générer des revenus, semble être le scénario idéal pour une startup qui aurait très bien pu simplement fermer ses portes.

De plus, Voodoo semble être un bon foyer pour l'application. La société a créé et exploite ses propres plateformes sociales, et Yazdi est passionné par le produit réel. Ce n'est pas ce à quoi ressemble une acquisition typique, où une entreprise fait face à une croissance stagnante et à des difficultés financières.

Je suis un peu plus hésitant quant aux projets de l'entreprise de monétiser, cependant. Gagner de l'argent par le biais de publicités est un choix naturel pour les sociétés de médias sociaux, mais je m'inquiète de la façon dont les utilisateurs existants réagiront aux publicités, exactement l'inverse des photos "authentiques" de leurs amis, et si cela pourrait mettre un frein aux projets de l'entreprise pour attirer les gens de nouveau.

Même si je comprends que les startups de médias sociaux n'ont que trop de moyens de monétiser, la plupart des gens ne sont pas disposés à payer pour cela, comme l'a constaté X à plusieurs reprises. Et les utilisateurs ne semblent pas raffoler du nombre croissant de publicités sur X ou Instagram non plus. Je ne suis pas non plus sûr que l'ajout de chat ou la possibilité de publier des vidéos suffiront à persuader les utilisateurs de revenir, surtout s'ils reviennent sur un fil de discussions truffé de publicités.

Mais Yazdi est convaincu que l'entreprise retrouvera le chemin de la croissance en raison de la réelle différenciation de sa stratégie. Il affirme que ce sera un défi de faire en sorte que BeReal atteigne ce qu'ils veulent, mais un défi qui en vaut la peine, tout en gardant la "mission" de la startup à cœur.

"Nous ne allons jamais briser cette ADN d'authenticité", a déclaré Yazdi. "Ceci est le BeReal. Nous ne allons pas toucher à cet ADN."

Les utilisateurs seront le juge de cela.