En 2014, le co-fondateur et PDG d'Understory, Alex Kubicek, était en mission pour déployer un réseau de stations météorologiques au niveau du sol pour suivre en temps réel la météo et anticiper les besoins, par exemple, en termes d'engagement de ressources dans une zone après ou pendant une tempête.

À l'époque, Kubicek s'est associé à Brian Dow pour créer les stations météorologiques dans le but d'ajouter 10 à 15 minutes de plus à un avertissement de tempête ou de tornade. Cependant, ils ont constaté que bon nombre des données utilisées pour prévoir la météo remontaient aux années 1980.

“Nous avions besoin d'un ensemble de données météorologiques bien meilleur, et c'est à ce moment-là que j'ai contacté Brian Dow pour construire la station météorologique”, a déclaré Kubicek à TechCrunch. “C'est une mesure à semi-conducteurs qui mesure le vent, la pluie et la grêle 125 000 fois par seconde, ainsi que la température, la pression et l'humidité. Cela nous donne une compréhension très profonde et détaillée de ce qui se passe sur le terrain.”

Au cours des huit années suivantes, Understory, basée à Madison, Wisconsin, déploierait les stations météorologiques, appelées Dot, à travers le monde, recueillant de plus en plus de données. Elle a également levé environ 40 millions de dollars de financement, dont une première ronde de 1,9 million de dollars menée par True Ventures en 2014.

Regorgeant de toutes ces données, la société a pu élaborer des modèles de catastrophes mondiaux pour mieux comprendre les risques liés à des biens individuels. Ces modèles ont été validés par ses partenaires de réassurance, qui ont dit à Understory qu'elle devait proposer cet ensemble de données historiques sous la forme d'un produit logiciel en tant que service ou de services de données, a déclaré Kubicek.

Cependant, Kubicek et Dow avaient de plus grands projets. Pendant cette période, ils avaient rencontré Neil Irwin, qui était un cadre supérieur de l'un des principaux courtiers en assurance du monde, et avaient décidé de construire leur propre compagnie d’assurance.

Irwin est devenu co-fondateur et président international pour les aider à apprendre sur l'industrie de l'assurance et “catapult Understory dans cette phase suivante vraiment excitante”, a déclaré Kubicek.

Understory a commencé à proposer des offres d'assurance qui s'adaptent pour faire face à la menace croissante des risques d'intempéries, souvent appelée assurance paramétrique. Par exemple, elle a lancé une solution d'assurance Dealers Open Lot, qui offre une gestion des risques pour les concessionnaires automobiles américains. Elle a depuis fourni une protection pour les stocks de concessionnaires à travers les États-Unis dans près de 1 000 emplacements.

En donnant des notifications précoces aux concessionnaires automobiles, Understory a pu économiser des centaines de millions de dollars de dommages pour ses clients. Irwin a déclaré qu'un client en particulier a réussi à réduire les dommages dus à la grêle sur les voitures de 110 millions de dollars à 50 millions de dollars simplement en ayant cet avertissement précoce.

“Dans le monde de l'audit, nous n'aidons pas seulement les gens avec les risques liés au climat, même si cela est énorme”, a déclaré Irwin. “Nous avons pu éviter 10 incidents majeurs et environ 3 millions de dollars de pertes effectives qui se seraient produites.”

Understory a connu une croissance de 500 % d'une année sur l'autre au cours de l'année dernière. Et maintenant, elle prend une nouvelle direction, en lançant un produit axé sur le secteur de l'énergie renouvelable. Cela se fait avec un nouveau tour de financement de 15 millions de dollars de série A coparrainé par True Ventures et Prelude Ventures.

Kubicek a déclaré que sa technologie propriétaire de réduction des risques aide les fermes solaires, par exemple, à économiser 50 % sur les coûts de réparation de la grêle en exploitant le pouvoir d'achat à grande échelle. Certains de ses modèles pouvant prédire les événements météorologiques avec 45 minutes de préavis, les exploitants de fermes solaires pourraient avoir le temps de ranger ou déplacer les panneaux, ce qui dévie la grêle en changeant l'angle d'impact.

Cela peut transformer une perte de 10 millions de dollars en une perte de 5 millions de dollars, voire une perte de 2,5 millions de dollars en une perte de 500 000 dollars, avec la bonne approche, a-t-il déclaré.

“L'industrie solaire actuelle est en crise en ce moment,” a déclaré Kubicek. “Beaucoup de ces contrats sont annulés parce que le seul endroit où vous essayez de construire ces grands projets solaires se trouve dans des zones où le ciel essaie littéralement de vous tuer. Avec notre technologie, nous sommes capable de réduire ce risque.”