Les investissements dans la technologie alimentaire ont peut-être diminué avec le capital-risque global, mais Bluestein Ventures ne se laisse pas ralentir. La société de capital-risque de phase précoce basée à Chicago a levé 45 millions de dollars en engagements en capital pour son Fonds III.

Andrew Bluestein, co-directeur associé de Bluestein Ventures, a fondé la société en 2014 et a recruté Ashley Hartman, également co-directeur associé, il y a huit ans. Ils rejoignent d'autres sociétés de capital-risque, comme Kost Capital, Supply Change Capital et Joyful Ventures, qui ont récemment levé de nouveaux fonds pour investir dans la technologie alimentaire.

Bluestein Ventures investit au stade de la pré-amorçage à la série A et a constitué un portefeuille de plus de 50 entreprises, ciblant la technologie orientée vers les consommateurs à travers la chaîne d'approvisionnement alimentaire tels que la santé et le bien-être, la technologie alimentaire propriétaire, le commerce et la technologie numérique.

Les investissements précédents incluent Factor75, un service de livraison de repas préparés acquis par HelloFresh en 2020; Foxtrot, un groupe de magasins de proximité technologiquement activés; FourKites, qui a développé un logiciel de visibilité du fret; et Meati, une protéine alternative à base de mycélium. Il a également été un investisseur précoce dans New Culture, qui crée des produits de fromage sans animaux.

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Les deux premiers fonds étaient ancrés par la famille Bluestein, qui comprend Ilene Gordon, ancienne présidente et directrice générale de la société d'ingrédients Ingredion, et Bram Bluestein, conseiller de la société.

En plus du family office, le troisième fonds est le premier à inclure un groupe d'investisseurs externes. Le groupe comprend des acteurs stratégiques, des family offices supplémentaires, des cadres et des entrepreneurs du secteur alimentaire. En lien avec le nouveau fonds, Bluestein et Hartman sont rejoints par Lindsay Levin, qui était auparavant directrice marketing de RXBAR, en tant que partenaire en capital-risque.

« Lorsque nous avons créé Bluestein Ventures, les gens nous demandaient pourquoi nous investissions dans l'alimentation », a déclaré Bluestein à TechCrunch. « Maintenant que nous avons vu beaucoup de tendances autour des changements d'habitudes de consommation des consommateurs ou de la focalisation plus sur la santé et le bien-être, c'est une conversation beaucoup plus facile à avoir. »

La société a l'intention de déployer le Fonds III dans entre 20 et 25 entreprises. Elle a déjà investi dans quelques entreprises, dont BiomeSense, une plateforme de bout en bout pour étendre la recherche et les tests du microbiome intestinal; WECO Hospitality, un service de livraison de repas préparés de qualité chef; et Attane Health, une place de marché pour les prescriptions alimentaires pour les personnes atteintes de maladies chroniques.

La technologie alimentaire, similaire à la technologie de la santé, peut prendre du temps en matière de R&D pour être pleinement développée. Bluestein Ventures croit que le secteur est à des points d'inflexion majeurs qui accéléreront l'innovation dans les prochaines années, d'autant plus que de plus en plus de consommateurs donnent la priorité à leur santé et à leur bien-être, a déclaré Hartman à TechCrunch.

Ajoutez des technologies en progression, comme l'intelligence artificielle, l'apprentissage automatique et la fermentation biologique synthétique. Du côté réglementaire, la Food and Drug Administration américaine approuve de nouveaux ingrédients et dispositifs et contribue à redéfinir la santé.

« Nous adoptons une approche processus à notre investissement à travers la chaîne d'approvisionnement, et nous investissons dans les premiers stades du cycle de vie d'une entreprise », a déclaré Hartman à TechCrunch. « Pour le Fonds III, nous continuons à construire un portefeuille en mettant l'accent sur la manière dont nous transformons le système alimentaire. Nos thèmes principaux cette fois-ci sont la nutrition, la durabilité et la numérisation. Nous recherchons ce qui se passe aux premiers stades de l'innovation dans ces domaines. »

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