Washington, D.C., peut être le centre des législations et régulations qui affectent les startups, mais de nombreuses personnes dans la ville ne connaissent rien sur l'un des incubateurs les plus importants alimentant l'industrie : Y Combinator. Lors d'un événement TechCrunch Strictly VC mardi soir, le chef de la politique publique de YC, Luther Lowe, a déclaré que l'incubateur de startups cherche à accroître sa visibilité à D.C.

Lowe, qui a rejoint l'accélérateur l'automne dernier en provenance de Yelp, où il était vice-président de la politique publique, a déclaré que son rôle chez YC ressemble à un "YC 101" pour la foule de D.C.

"Tellement de gens à D.C. ne savent pas vraiment ce que c'est", a-t-il remarqué.

Fondé en 2005, Lowe a appelé YC l'"incubateur original". Il a expliqué ses origines dans l'industrie à la foule de l'événement, notant que l'accélérateur a été co-fondé par Paul Graham, qui avait vendu avec succès une entreprise dans les années 1990, et aidait les fondateurs en écrivant des essais pour les aider à éviter les pièges. Lorsque Graham a lancé un appel aux candidatures de startups, une douzaine de startups sont entrées dans la première classe de YC. Reddit et Twitch sont nés de cette cohorte initiale, et le programme n'a cessé de croître au fil des ans.

"Maintenant, en gros, la façon dont ça marche, si vous et moi avons une bonne idée, nous pourrions postuler. Il y a environ un taux d'acceptation de 1%. Vous pourriez céder environ 10%, à peu près, de l'équité, obtenir un demi-million de financement et déménager à San Francisco - maintenant où c'est ancré - pour environ 12 semaines. Et vous bénéficiez d'un encadrement intensif, et vous obtenez ce genre de produit adéquation marché zéro-à-un", a déclaré Lowe.

L'organisation a maintenant financé environ 5 000 entreprises et compte 11 000 fondateurs dans son réseau - quelque chose que Lowe a qualifié d'"impact tout simplement incroyable pour l'économie technologique américaine". Et pourtant, a-t-il noté, "ce qui a été le plus surprenant avec le nouveau rôle, c'est le nombre de personnes à Washington qui ne savent même pas qu'il existe".

Lowe a déclaré qu'il travaille pour sensibiliser les décideurs politiques à l'impact de YC et comment l'accélérateur a touché "virtuellement tous les districts du Congrès" aux États-Unis.

Garry Tan, président et directeur général de YC, rehausse également le profil de l'accélérateur à sa manière - avec des tweets épicés, comme l'a souligné la modératrice et rédactrice en chef de TechCrunch, Connie Loizos.

Lowe n'a pas confirmé s'il s'agissait d'une stratégie de la part de Tan, mais il a loué Tan pour sa chaleur et son dévouement.

Après avoir éduqué le marché de Washington, YC vise à exploiter son influence, en particulier dans des domaines comme la politique de la concurrence. "Nous devons vraiment régler la politique de la concurrence d'abord ... Si vous regardez l'Europe et la Digital Markets Act, ce n'est pas parfait, mais au moins ils essaient de trouver comment limiter les formes les plus flagrantes d'auto-préférence par ces grandes firmes. Et si nous ne faisons pas ça, alors c'est assez facile de voir comment ça se joue", a déclaré Lowe.

Il a cité les startups et les petites entreprises technologiques que Apple affecte négativement avec ses lancements de logiciels, comme ceux annoncés lors du discours d'ouverture de la WWDC 2024 lundi - une pratique si courante qu'elle a même son propre nom : le sherlocking.

"Il y a un univers parallèle où nous embrassons l'interopérabilité, où nous contraignons ces firmes à arrêter l'auto-préférence, et c'est meilleur pour tout le monde ... il n'est pas trop tard", a déclaré Lowe.